¿Qué es escala scoville?

La escala Scoville es una medida de la pungencia (picor o "calor") de los chiles. Fue inventada en 1912 por el farmacéutico estadounidense Wilbur Scoville.

La pungencia, medida en Unidades de Calor Scoville (SHU), se basa originalmente en la evaluación sensorial de un panel de catadores. Un extracto del chile se diluía en agua azucarada hasta que el "calor" ya no era detectable por la mayoría de los catadores. El grado de dilución daba su calificación Scoville.

Aunque la escala Scoville original se basaba en la subjetividad humana, hoy en día la pungencia se mide de manera más objetiva mediante Cromatografía Líquida de Alta Resolución (HPLC), que mide la cantidad de capsaicina y otros capsaicinoides presentes. Los resultados de HPLC se pueden convertir luego a unidades Scoville.

Algunos ejemplos comunes de chiles y sus correspondientes unidades Scoville son:

  • Pimiento morrón: 0 SHU
  • Pimiento Poblano: 1,000 - 1,500 SHU
  • Pimiento Jalapeño: 2,500 - 8,000 SHU
  • Pimiento Serrano: 10,000 - 23,000 SHU
  • Pimiento Habanero: 100,000 - 350,000 SHU
  • Carolina Reaper: 1,500,000 - 2,200,000 SHU (aproximadamente)